In anderen Ländern bin ich als „Belle“, „Rene“ und „Rena“ bekannt, doch jeder Name, wie auch „Belle“, erzählt eine Geschichte. Als ich den legendären Hubschrauberpiloten Pete Gillies und seine unglaubliche Frau Pat Gillies in Riverside, Kalifornien, besuchte, trug ich einen gelben Overall, der selbst in der Dunkelheit gut zu sehen war. Ein kleines Mädchen im Restaurant sah mich und sagte sofort „Belle“. Ich drehte mich zu dem Mädchen um. Ihre Mutter bemerkte es. Sie sagte: „Der Overall erinnerte meine Tochter an Belles Kleidung aus ‚Die Schöne und das Biest‘, und sie dachte: ‚Du bist Belle.‘“ Ich bemerkte ein Funkeln in den Augen des kleinen Mädchens.

Mein erster Helikopterflug in Salzburg, Österreich, begann mit der Frage des Piloten: „Ist Ihnen schwindelig? Vielen Menschen wird nämlich beim ersten Helikopterflug übel.“

Schwindelig, auf keinen Fall. Ich lächelte den Piloten an.

Ich fühlte mich befreit, unabhängig, begeistert und genoss die Vogelperspektive.

Dies war der Beginn meiner Reise. Ich arbeitete lange Zeit in der Schweiz an Projekten, bevor ich in die USA zog, um meinen Traum, Helikopterpilot zu werden, zu verwirklichen. Das gelang mir auch. Doch damit war meine Reise noch nicht zu Ende. Sie inspirierte mich zum Schreiben. Doch zuerst musste ich eine gewaltige Herausforderung meistern, die größte, die ich je erlebt habe. Das hässlichste und schrecklichste Wort, das ein Mensch hören kann:
KREBS.

Krebs zu überleben und in einem fremden Land – den USA – wieder gesund zu werden, war eine enorme Herausforderung.

Aber ich habe es geschafft – und noch viel mehr.

Dies war der Beginn meiner Karriere als Schriftstellerin und Journalistin.

Ein weiser Mann sagte einmal, dass die Fürsorge für die Menschen der effektivste Weg ist, der Natur zu helfen. Ich fand das sehr zutreffend und auf Grundlage dieses Zitats und meiner Beobachtungen gründete ich mein Konzept „Leonardo Da Vinci Biodiversity“. Ich besuche arme Gemeinden, lebe unter ihnen, um Einblick in ihre Kämpfe zu gewinnen, ihre Angst zu spüren, aber gleichzeitig trotz ihrer Herausforderungen inspiriert und hoffnungsvoll zu werden.

Schottisches Hochlandrind ist eines meiner Lieblingsbilder aus Europa, aber vor allem erinnert es mich an ein Kompliment, das ich vom preisgekrönten Naturfotografen Antonio Coelho bekommen habe. Schauen Sie sich an: Antonio Coelho

Zusätzlich zu meiner Tätigkeit als Journalist und Hubschrauberpilot habe ich umfangreiche Erfahrungen im Naturschutz, vor allem im Bereich Wildtiermanagement, erworben.

Beim Fotografieren von Wildtieren erlebte ich viele großartige Momente, doch eines stach besonders hervor: der Anblick einer Zebraherde. Als ich regungslos auf dem Boden saß, bemerkte ein Zebra mich. Nur das Objektiv gab Geräusche von sich, als es justiert wurde.

Das Zebra hatte einen Blick, der verriet, dass ihre Neugierde irgendwann einmal stärker sein würde als ihre Schüchternheit. In diesem Augenblick fing sie an, auf mich zuzukommen. Mein Puls raste, und meine Finger bebten. Als die Hand zu zittern begann, war es ziemlich schwierig, das Foto zu machen. Eine Erfahrung, die man nicht vergisst.

2024 kam es zu einer weiteren Veränderung in meiner schriftstellerischen Karriere: Ich wurde ehrenamtliche Redakteurin bei  Whirly-Girls International Women Helicopter Pilots 'Collective Pitch', einer gemeinnützigen Organisation, der ich seit 2016 angehöre.